Madonna and Child with Saint Dominic

Mario Balassi 1656-1657

Audio description of the artwork

00:00 / 00:00

This painting was commissioned to Balassi, together with St. Joseph with the Child Jesus, by Prato government through the painter’s agent, the priest Lorenzo Calvi, to be placed in Palazzo dei Priori (as testified by the banner with the Prato Gonfalone held by St. Dominic, clear reference to the City’s new investiture, whose title was granted by Grand Duke Ferdinando II de’ Medici in 1653). On the left two little angels pour water onto the flower-strewn field, with allusion to the role of the Bisenzio river in making the soil fertile.

Technical information

Author: Mario Balassi
Title: Madonna and Child with Saint Dominic
Date: 1656-1657
Material and technique: Oil on canvas
Size: 182x230 cm
Location: Palazzo Pretorio Museum
Second Floor

Questo dipinto, assieme al suo pendant, il San Giuseppe con il Bambino Gesù, fu pagato interamente dalla comunità civica tramite il potente prete oratoriano Lorenzo Calvi, confessore personale del pittore, per celebrare con una serie di Santi patroni il titolo di città concesso a Prato dal granduca Ferdinando II de’ Medici nel 1653.

Nei diurni dell’Archivio Comunale sono presenti i documenti del 1° settembre e del 4 ottobre 1656 in cui Lorenzo Calvi è incaricato di ordinare i due quadri a Balassi. Il dipinto fu realizzato dopo il ritorno dell’artista da Vienna, dove il pittore era stato condotto dal duca Ottavio Piccolomini. In questo periodo Balassi si dedica a realizzare opere per le chiese del territorio toscano: a Prato, a Pistoia, a Empoli e a Colle Val d’Elsa.

La cornice di quest’opera, come quella che orna l’altra tela di Balassi esposta in questa stessa sala, fu intagliata da Adamo Guglielmi nel 1688.