La Natività

Si tratta di un grande disegno a carboncino, matita nera e gessetto su cartone, alto quasi 1 metro e mezzo e largo circa 260 centimetri, realizzato da Alessandro Franchi intorno al 1884. Insieme ai cartoni raffiguranti la Samaritana al pozzo e l’Annunciazione, faceva parte di uno studio preparatorio al ciclo di affreschi per la cappella Raffo, nel Cimitero della Misericordia di Siena.
Qui, al centro della scena, che ha luogo in una stalla, Gesù Bambino, avvolto in una coperta, è affiancato da San Giuseppe, a sinistra, e da Maria, a destra. Entrambi, seduti, gli si rivolgono in muto colloquio. Dietro di loro, dalla finestra a forma di lunetta si scorgono, affacciati, i musi del bue e dell’asinello.
Come negli altri cartoni qui esposti, anche in questo caso l’artista dà risalto alle figure col gessetto bianco, creando degli effetti di luce.
Quest’opera appartiene ad un nucleo di oltre trecento disegni e sessanta cartoni che lo stesso artista volle donare al Comune di Prato. La raccolta, databile tra il 1870 e il 1912, è conservata nelle collezioni civiche dal 1915, e al suo interno conserva un notevole numero di disegni preparatori, fra cui anche quelli per gli affreschi che il pittore realizzò nella cappella Vinaccesi nel Duomo di Prato.